Schon seit Begründung der Leipziger Universität im Jahr 1409 genossen deren bedeutende Professoren ein Begräbnisprivileg in der bereits im 13. Jahrhundert errichteten Klosterkirche St. Pauli, welches auch in nachreformatorischer Zeit über Jahrhunderte in der daraus hervorgegangenen Universitätskirche St. Pauli praktiziert wurde. Mit der Weihe des Südfriedhofs 1886 erwarb die Universität in zwei gesonderten Arealen das bis heute bestehende Begräbnisprivileg. Hier finden sich die Gräber bedeutender Professoren der Theologie, der Medizin, der Philosophie, der Kunstgeschichte u.a. universitärer Fachgebiete. Mit den Medizinern Wilhelm Wundt, Adolf von Strümpel oder Heinrich Curschmann, des Alttestamentlers Rudolf Kittel, des Völkerkundlers Karl Weule, des Musikwissenschaflters Hugo Riemann oder des Philologen Heinrich Zimmern seien hier nur einige Beispiele für die großen Vertreter der Leipziger Universität genannt, die hier ihre letzte Ruhestätte fanden.